Tre brittiska män greps i Hua Hin, Thailand, under en massiv tillslag mot olagligt fastighetsägande.
Pensionärerna hade oskyldigt spenderat sina livsbesparingar på att köpa vad de trodde var drömhus vid havet.
Men utredarna upptäckte att de var kopplade till skenföretag som bildats med lokala partners för att kringgå lagar om utländskt ägande.
De gripna utländska medborgarna hävdade att fastighetsmäklare och advokatbyråer hade sagt till dem att det var helt lagligt att starta företagen för att köpa fastigheter. Mäklarna hjälpte dem till och med med processen.
Myndigheterna har nu beslagtagit företagsregistreringsdokument, datorer och mobiltelefoner för att spåra finansiella transaktioner och avslöja relaterade nätverk.
Polisen beslagtar också lyxvillorna till ett värde av över trehundra miljoner baht för att återföra fastigheterna till statlig kontroll - och så småningom tillbaka i thailändarnas händer.
Polischefen Samran Nualma, biträdande nationell polischef, sa: "Fastigheten måste återvinnas och återlämnas till Thailand genom den rättsliga processen."
När utlänningar förlorar sina fastigheter är det troligt att lokalbefolkningen köper dem för mycket mindre än de är värda – i många fall kanske samma advokater och agenter som gjorde försäljningarna från första början.