Från The Guardian
Den bittra fejden som ger näring åt gränstvisten mellan Thailand och Kambodja
Rebecca Ratcliffe
Fiendskap mellan tidigare vänner och politiska patriarkerna Hun Sen och Thaksin Shinawatra förvärrar sammandrabbningarna.
Gränsstriden mellan
Thailand och Kambodja, som har sin historia över ett sekel tillbaka till oenigheter om kartor från kolonialtiden, har lett till konflikter tidigare. Men de senaste sammandrabbningarna, som utbröt på torsdagen, har drivits på av en annan faktor: en bitter fejd mellan två mäktiga politiska patriarker.
Hun Sen, 72, och Thaksin Shinawatra, 76, tidigare ledare i Kambodja och Thailand, var en gång så nära vänner att de enligt uppgift kallade varandra bröder. Hun Sen har under årens lopp stöttat Thaksins familj under deras långvariga maktkamp med Thailands militär. Thaksin och hans syster Yingluck bodde i Hun Sens hem efter att de störtats, medan Hun Sen utsåg Thaksin till ekonomisk rådgivare till den kambodjanska regeringen. Thaksin besökte ofta Kambodja, och Hun Sen var den första utländska gästen som träffade den tidigare thailändska ledaren efter att han
återvänt hem efter mer än 15 år i självvald exil .
Why are Thailand and Cambodia engaged in a border conflict?
Men relationerna har brutit samman dramatiskt de senaste månaderna. De exakta orsakerna till deras fejd är oklara, men analytiker säger att det har skapat ytterligare ett lager av instabilitet som förvärrar dödliga sammandrabbningar vid grannländernas gränser.
Hun Sen och Thaksin har inte längre makter i sina respektive länder, men båda är fortfarande mäktiga. Hun Sen regerade i nästan 40 år fram till 2003, då hans äldste son Hun Manet blev premiärminister efter att ha ställt upp
i stort sett utan motkandidat i ett skenval . Thaksins dotter Paetongtarn Shinawatra blev premiärminister förra året
Hun Sen styrde Kambodja i nästan 40 år fram till 2003, då hans äldste son Hun Manet blev premiärminister. Foto: Heng Sinith/AP
Omfattningen av deras gräl blev tydlig förra månaden, när Hun Sen
läckte en inspelning av ett telefonsamtal mellan sig själv och Paetongtarn.
I samtalet, som handlade om gränstvisten, kallade Paetongtarn Hun Sen för "farbror" och sa att om det var något han ville ha, skulle hon "ta hand om det". Hon fällde också nedsättande kommentarer om en högt uppsatt thailändsk militärbefälhavare.
Den läckta inspelningen orsakade uppståndelse i Thailand. Kritiker anklagade henne för att ha böjt sig för Kambodja och satt sina familjeband framför landets nationella intressen. Hon
avstängdes från sin post av konstitutionsdomstolen i juli i avvaktan på en utredning om etiska kränkningar.
Det är oklart varför Hun Sen valde att vända sig mot sina tidigare vänner. Han har anklagat Thaksin för svek och hotat att avslöja ytterligare känslig information om Shinawatras. ”Jag hade aldrig kunnat föreställa mig att någon så nära kunde bete sig på det här sättet”, sa Thaksin senare och förklarade deras vänskap över.
Vissa analytiker säger att Hun Sen kan försöka piska upp nationalismen inrikes för att öka stödet för sin son, Hun Manet.
Andra menar att Hun Sen har blivit upprörd över Thailands försök att slå ner på så kallade "bedrägerianläggningar" där människohandelsarbetare hålls kvar och tvingas rikta in sig på människor runt om i världen med onlinebedrägerier. Denna form av lukrativ kriminell verksamhet har spridit sig i regionen under senare år, särskilt i
Kambodja .
"Den populära uppfattningen i Thailand är att de två männen kan ha haft någon form av personliga kontakter bakom kulisserna som inte gick enligt plan och att konsekvenserna har spillt över till nationella intressen", säger Tita Sanglee, biträdande forskare vid ISEAS-Yusof Ishak Institute.
Oavsett hans motiv har Hun Sen lyckats skada Thaksins ställning, utnyttja splittringar mellan hans familj och militären och skapa ett maktvakuum i Thailand.
Thaksin Shinawatras dotter Paetongtarn blev premiärminister i Thailand förra året.
Hun Sen har under tiden ”nästan absolut kontroll i Kambodja”, tillägger Tita.
Han har slagit ner praktiskt taget alla oppositionsröster och oberoende medier. ”När han väljer att inta en stark hållning, militärt eller politiskt, får det omedelbara och direkta konsekvenser.”
På torsdagskvällen sa Thaksin att han hade tackat länder som erbjudit sig att medla i gränstvisten, men att han gärna skulle vänta, och tillade: ”Vi måste låta den thailändska militären göra sitt jobb och först lära den här listige Hun Sen en läxa.”
Med tanke på Thaksins försvagade position kanske han inte har något annat val än att låta militären ta ledningen.
Förra veckan nedgraderade Thailand sina diplomatiska förbindelser med Kambodja, kallade tillbaka sin ambassadör och meddelade att man kommer att utvisa landets sändebud i Bangkok.
Thaksin har förnekat att familjernas fejder var orsaken till sammandrabbningarna. Obekvämliga frågor om hans vän som blivit fiende kommer dock sannolikt att fortsätta.
När han besökte samhällen som sökte skydd undan konflikten i Ubon Ratchathani i nordöstra Thailand konfronterade en kvinna honom: ”Du är Hun Sens vän, eller hur? Är han din vän? Varför tillåter du Kambodja att skjuta thailändare?”
Att lösa territoriella meningsskiljaktigheter är svårt i alla sammanhang, sa Pavin Chachavalpongpun, professor vid Center for Southeast Asian Studies vid Kyotouniversitetet. ”Inget land skulle vilja offra någon tum av suveränitet”, sa han. Men den personliga konflikten mellan Hun Sen och Thaksin har, tillade han, gjort deras länders tvist ännu mer oförutsägbar.